눈에 노화가 진행되면 다양한 질환이 생길 수 있는데, 대표적인 것이 ‘백내장’이다. 건강보험심사평가원에 따르면 일반적으로 60세 이상이 되면 전체 인구의 70%가, 70세 이상이 되면 90%가 백내장 증상을 경험한다. 그런데, 최근 백내장 환자수가 증가하고 있다. 건강보험심사평가원 자료를 살펴보면 2021년 한 해 약 153만 명이 백내장으로 병원을 찾았으며, 2017년 대비 약 16.7% 증가했다. 많은 중장년층을 위협하는 백내장은 과연 어떤 질환일까. 하이닥 안과 전문가들과 함께 증상부터 수술 방법까지, 자세히 짚어봤다.





q. 백내장, 어떤 질환인가요?백내장은 혼탁해진 수정체가 팽창하여 동공을 막고, 안압 상승을 유발하며, 시력장애와 시각기능손상, 안구통증, 두통 등을 유발하는 질환입니다. 이러한 상태가 지속하면 녹내장으로 합병되며 시각신경의 손상으로 인한 실명으로 진행하기도 합니다. 백내장은 무조건적인 수술을 권하지 않으나, 전문의의 판단에 따라 수술적 치료가 필요하다면 이에 따르는 것이 좋습니다.- 하이닥 안과 상담의사 고병우 원장 (압구정안과의원)

q. 시력 교정술을 하면 나중에 백내장을 피할 수 없다던데...진짜인가요?노화로 인해 녹내장이나 백내장이 자연적으로 발생하기도 하지만, 누구에게나 백내장이 발생하지 않는 것처럼 시력교정술을 받는다고 무조건 백내장이 생기는 것은 아닙니다. 백내장 질환이 발생할 수도, 그렇지 않을 수도 있습니다.- 하이닥 안과 상담의사 구오섭 원장 (글로리서울안과)q. 백내장, 젊었을 때 생기는 경우도 있나요?백내장은 거의 대부분 노인성 질환이긴 하지만 40대 이전에도 생길 수 있습니다. 아마도 유전적인 소인이 작용하는 것으로 생각되는데, 백내장이 심하지 않으면 의료진과 함께 지켜보다가 더 심해져서 시력도 떨어지고 생활이 불편해질 때 수술하면 됩니다.- 하이닥 안과 상담의사 김준현 원장 (압구정안과의원)q. 백내장으로 시력이 저하되었습니다. 수술을 고민 중인데...안전한가요?백내장으로 인해 시력저하가 많이 진행됐다면 백내장이 생긴 수정체를 제거하고, 인공수정체를 삽입하는 수술을 통해 시력을 회복할 수 있습니다.백내장 수술은 점안마취만으로 안전하게 시행할 수 있는 수술이지만, 면밀한 준비가 필요하며 익숙한 집도의에게 안전하게 수술을 받는 것이 좋습니다. 우선, 안과에 내원하여 눈 상태를 확인해 보길 권해드립니다. 수술이 꼭 필요한 상태인지, 그리고 어떤 인공수정체를 사용하는 것이 좋은지 잘 결정하는 것이 매우 중요하다는 점, 유념하길 바랍니다.- 하이닥 안과 상담의사 고병우 원장 (압구정안과의원)q. 백내장 수술, 렌즈는 어떻게 선택해야 하나요?초기 백내장 수술의 경우엔 인공수정체 렌즈를 원거리에 맞는 도수로 넣었기 때문에 수술 후 원거리는 잘 보이지만 근거리를 잘 보기 위해선 근거리용 안경을 별도로 맞춰야 하는 번거로움이 있었습니다.최근에는 기술의 발달로 다초점 인공수정체 렌즈가 등장하였습니다. 원거리용 렌즈, 근거리용 렌즈를 별도로 넣는 게 아니라 하나의 인공수정체 렌즈에 원거리, 중간거리, 근거리를 다 볼 수 있는 다초점 렌즈가 들어가는 것입니다. 이러한 다초점 인공수정체의 렌즈는 중간거리가 우수하고, 원거리에서 근거리로의 시야 연결이 부드럽다는 특징이 있으나 개인의 눈에 따라 맞는 렌즈의 종류가 다를 수 있습니다. 본인과 잘 맞는 렌즈를 선택하여 수술을 하는 것이 무엇보다 중요합니다.- 하이닥 안과 상담의사 이성수 원장 (이성수안과의원)q. 백내장 수술 후 눈 통증이 있습니다. 괜찮을까요?눈 통증은 백내장 수술 후에 일어날 수 있는 일반적인 증상 중 하나입니다. 하지만 통증이 한 달 넘게 지속되는 것은 흔한 상황이 아닙니다. 따라서 눈 통증이 계속되면 병원을 찾아 정확한 원인을 파악해야 합니다.눈 통증의 원인은 다양할 수 있습니다. 예를 들어, 눈의 표면이 건조하거나 염증이 생길 경우 통증이 발생할 수 있습니다. 또한 눈이 지나치게 부어오르거나 열이 나는 등의 증상이 있다면 감염이나 염증을 의심할 수 있습니다. 렌즈 자체에 문제가 있어서 눈에 불편함이 발생한 경우도 있을 수 있습니다.이처럼 다양한 원인을 고려하여 안과 전문의를 찾아 상세한 검진과 진단을 받는 것이 좋습니다.- 하이닥 안과 상담의사 임병각 원장 (조은눈굿아이안과의원)* 이 기사는 하이닥 전문가의 답변을 재구성했습니다.도움말 = 하이닥 상담의사 고병우 원장 (압구정안과의원 안과 전문의), 하이닥 상담의사 구오섭 원장 (글로리서울안과 안과 전문의), 하이닥 상담의사 김준현 원장 (압구정안과의원 안과 전문의), 하이닥 상담의사 이성수 원장 (이성수안과의원 안과 전문의), 하이닥 상담의사 임병각 원장 (조은눈굿아이안과의원 안과 전문의)