콘택트렌즈

안경에 비교해서 콘택트렌즈의 장점은 많다.

일단 안경의 거추장스러움이 없고 안경 착용 시 눈이 축소 또는 확대되어 보이는 등의 미용상의 문제가 없고 도수가 높아도 물체가 확대 또는 축소되어 보이는 점이 별로 없다는 점 등을 들 수 있을 것이다.

하지만 콘택트렌즈의 부작용도 많다는 사실도 알아야 한다.

특히나 콘택트렌즈는 너무 쉽게 구입하고 사용할 수 있기 때문에 어린 나이의 학생들이 아무규제 없이 사용하는 것이 자꾸만 렌즈부작용이 늘어나는 원인이라고 생각한다.

렌즈를 우리나라처럼 쉽게 구입 할 수 있는 나라는 세상에 없다.

콘택트렌즈는 안경과는 달리 각막(검은자)에 부착됨으로 착용감이 좋긴 하지만 이 때문에 부작용도 생길 수 있다.  

눈도 피부처럼 산소공급을 받아야 하고 눈물이 정상적으로 흘러 주어야 하는데, 콘택트렌즈를 착용하면 이러한 생리적인 현상들이 정상적으로 이루어지지 않기 때문에 문제가 발생한다. 특히 비닐처럼 눈에 부착이 되는 소프트렌즈는 이런 생리적인 현상들이 거의 차단이 되기 때문에 특히 문제를 많이 일으킬 소지가 많다.

눈의 생리에 가장 이상적인 렌즈는 산소투과성 하드렌즈(RGP 렌즈)라고 말할 수 있다. 충분한 산소 공급, 근시 및 난시교정, 뛰어난 내구성(평균수명 2년 이상), 근시 진행 억제효과 등의 이유 때문이다. 하지만 말 그대로 딱딱한 렌즈이기 때문에 이물감이 느껴지는 부작용이 있다. 하지만 최근에 나오고 있는 하드렌즈는 과거와는 달리 이물감이 많이 줄어들었기 때문에 착용감도 좋아졌다.  

물론 하드렌즈에 적응이 되지 않아 소프트 렌즈를 사용해야 되는 경우도 있으며 그럴 경우도 최대한 산소 투과성이 좋은 렌즈를 선택하는 것이 좋다.

콘택트렌즈 착용 시 나타나는 부작용의 근본적인 원인은 산소 결핍과 안구 건조에 기인된다. 특히 소프트렌즈는 렌즈 속에 녹아있는 수분에서 산소를 간접적으로 공급받기 때문에 렌즈 착용 초기에는 별 문제가 없더라도 개인차가 있긴 하지만 필연적으로 산소 결핍에 의한 눈의 충혈이나 잦은 염증이 발생할 수밖에 없다. 또한 소프트렌즈는 고유의 수분 함유율을 가지고 있으며, 이것을 유지하기 위하여 눈물 속의 수분을 빼앗아 가기 때문에도 필연적으로 안구 건조를 유발하게 된다. 또한 렌즈에 의한 알레르기반응도 많이 나타난다.

특별히 색깔이 들어가 있는 칼라렌즈, 서클렌즈 등은 렌즈 속의 미세한 색소가 조금씩 배출되기 때문에 이러한 부작용이 더욱 심각하게 나타날 수 있다. 이러한 부작용을 예방하기 위해서는 주기적으로 안과를 방문하여 눈과 렌즈 검사를 받아 보는 것이 무엇보다도 중요하며 정상적인 적응증상과 비정상적인 상황을 판단하여 비정상적인 상황이라고 생각되면 즉시 렌즈를 빼고 안과적인 검사와 조치를 받도록 해야만 한다.