백내장 수술에 대한 진실

백내장 수술이라는 것이 1년 내내 시행되고 있지만, 일년 중 가장 많이 받는 시기는 아마도 지금처럼 늦겨울에서 봄까지가 아닌가 싶다.

특히 우리지역처럼 도농이 복합된 지역에서는 그 즈음에 농한기와도 겹쳐서 더욱 수술을 많이 받는 것 같다. 역시 올해도 백내장 수술을 받는 사람들이 많다. 환갑쯤 나이가 드신 어르신들은 정도의 차이는 있지만 거의가 백내장이 온다.

그래서 백내장은 사실 병이라기보다는 일종의 노화현상이라고 표현하는 것이 맞다고 생각한다.

백내장이란 눈 속의 수정체에 혼탁이 생겨 뿌옇게 시력이 잘 안 보이는 병을 말한다.

백내장이 심하면 수술을 해야 하지만, 백내장이 심하지 않다면 수술할 필요는 없다.

흔히 백내장이라는 말을 들으면 겁을 내시고 무조건 수술을 받아야 하는 것으로 알고 계신 분들도 더러 있는데 그것은 틀린 의학 지식이다.

또 백내장 수술을 받은 사람들이 가장 많이 하는 질문중의 하나가 ‘백내장 수술을 받고 난 뒤 백내장이 재발될 수 있느냐‘ 라는 질문이다.

정답을 말한다면 재발하지 않는다. 수술로 백내장을 초음파로 완전히 제거하기 때문에 재발할 수가 없다. 다만 수술 이후에 안구에 또 다른 이상이 생겨 좋았던 시력이 다시 떨어지는 경우가 있을 수 있다. 그럴 경우 안과 주치의와 상의해서 해결을 받는 것이 좋다.

백내장이 심해지면 녹내장이 온다고 알고 계신 분들도 많은데 물론 그런 경우도 있긴 하지만 극심하게 백내장이 심해지지 않는 이상 백내장 때문에 녹내장이 오는 경우는 그렇게 많지는 않다. 오히려 백내장이 심해서 녹내장이 있는지 검사가 어려운 경우는 상당히 많다.

백내장이 심한 경우 녹내장을 진단하기가 어려운 경우가 많기 때문에 백내장 수술 후에 녹내장을 진단받는 경우도 많다.

요즘은 백내장 수술로 노안도 해결할 수 있다고 언론에 많이 나오는데, 백내장 수술 후 눈 속에 들어가는 인공수정체의 발달로 어느 정도 노안이 극복이 되는 인공수정체가 나온 것이 사실이다. 하지만 이 인공수정체는 아직 보험 혜택을 받을 수가 없기 때문에 일반적인 백내장 수술비의 약 10배 정도가 들어가기 때문에 경제적인 사정을 고려해서 신중하게 시술받는 것이 좋다고 생각한다.