진정한 영웅, 조용한 영웅

우리가 알고 있는 영웅 뒤에는 진짜 영웅이 숨어 있는 경우가 많다.

미국 러시모아산에는 거대한 4명의 미국 대통령 얼굴이 바위산에 조각되어 있다. 세계적인 명소인 그곳에서 27km 떨어진 곳에 대통령상에 비할 수 없는 세계 최대 규모의 인디언의 전설적인 영웅 타슈카 위트코(성난 말)의 조각상이 지금도 만들어지고 있다.

러시모아산은 원래 인디언이 살던 지역으로 전통적인 그들의 성지였다.

대통령 조각이 마무리 될 무렵에 조각 프로젝트에 참여한 조각가 코자크 지올코브스키는 어느 인디언 추장의 편지를 받는다. 그 편지에는 ‘백인들에게 영웅이 있듯이 우리에게도 영웅이 있다는 것을 알리고 싶다. 우리의 영웅은 ‘티슈카 위트코’이다”라고 적혀 있었다. 그는 비극으로 끝나버린 영웅의 일대기에 깊은 감명을 받고 그를 조각하기로 결심한다. 1948년 6월 대통령 조각상이 있는 곳에서 27km 떨어진 곳에 산 하나를 통째로 깎아 만들기 시작했다. 완성까지 최소 100년 이상이 걸릴 것이라고 전망하고 있고, 지금도 공사 중이다.

1840년에 태어난 타슈카 위트코는 23세가 되던 1863년 수우족의 수렵 구역에 침입한 백인들을 물리치며 이름을 떨치게 된다. 이후 대추장으로 추대되어 1868년 미 제 7기병대와 전투에서 미국의 영웅 존 커스트를 죽이고 대승해 수우족의 전설적인 영웅이 된다. 그러자 미국은 치욕스런 패배를 만회하기 위해 인디언 지역에 무차별 공격을 가했고 1877년 9월 5일 장렬하게 전사하여 동료 인디언들의 송가를 들으며 학살의 땅 ‘운디드디’에 묻힌다.

누가 진정한 영웅인가?

어지러운 시절, 말없는 진짜 영웅들이 알려지고 대접받는 시대를 고대한다.